延庆是中国修筑长城较早的地区，在战国燕昭王时期即有长城修建。西汉司马迁《史记·匈奴列传》载：“其后燕有贤将秦开，为质于胡，胡甚信之。归而袭破走东胡，东胡却千余里。与荆轲刺秦王秦舞阳者，开之孙也。燕亦筑长城，自造阳至襄平。置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。”延庆为燕国上谷郡的中心地区，因此修建长城的历史达2300多年，孟姜女传说自然在延庆地区广泛流传，是北京地区孟姜女传说的主要流传区。自明代以来，延庆人民就以传统孟姜女故事为基础，结合地方风物、节俗等创编出一系列孟姜女故事，迥然有别于中国其它地区，作为北京长城文化的代表，口口相传直到现在。
　　国家级非遗项目“八达岭长城传说”的代表性传承人池尚明，曾经搜集整理《孟姜女和最早的一段长城》，讲述了孟姜女的前生，这在中国来说独一无二，具有十分特殊的意义：
　　兰香姑娘十分贤惠，她伺候丈夫，孝顺公婆，人们赞不绝口。后来，婆婆突然病倒，对兰香说：“要治好我的病，得到北方去采一种神药。”兰香在院中摆下天地桌，烧了三炷香，跪下磕仨头，两眼泪汪汪地说：“万事天为上，兰香真心救婆婆。我若是诚心诚意，爬山过河别让我受伤；我若是假心假意，让我一命见阎王。”然后兰香独自出发寻找神药。一天傍晚，她遇到三个恶人扑来，兰香拼命奔跑，三人在后面紧追。
　　兰香跑上山头，站在一块大白石头上，前方就是万丈深渊。她想：“要想不被抓住，只有跳崖！”死，她不怕，但没有找到神药，让她十分伤心。这时，白石头说话了：“好姑娘，莫悲伤，有什么困难我来帮！”
　　兰香低头一看，脚下的白石头变成白马，自己正骑在马背上。三人离兰香很近了，她举起手里的木棍儿，用力朝马尾巴打去。那匹马腾空而起，驮着兰香飞走了。马尾巴被打落在山头，变成一堵石墙，挡住三个人。
　　这段石墙，就是最早的一段长城。
　　兰香骑着白马睡着了，梦里白马说：“不打掉尾巴，我飞不起来，现在飞起来了，可是血要流完了。”兰香惊醒，忙摸马尾：“全是血，怎么办？”白马说：“兰香，你是好姑娘，真心实意救婆婆。现在，你婆婆的病已经好了！”兰香十分喜悦。白马说：“兰香，我飞不动了，就要落下去变成石头，可你怎么办？我救了你，现在岂不是又害了你？”兰香说：“既然婆婆病好了，我的心愿得以实现，我愿和你一同去，永远不分开！”白马和兰香坠落下来，白马变成岩石，兰香变成葫芦籽。
　　传说，凡是修长城的地方，都是白马的血滴落的地方。长城有多远，白马就驮着兰香飞了多远。一百年后，兰香变成的葫芦籽，被喜鹊叼到孟家窗台上。孟老汉看到后，把葫芦籽种下，葫芦长大后，里面竟有个小女孩，她就是孟姜女，转世投胎的兰香。
　　这个流传在延庆地区的故事，故事的主角兰香，她是孟姜女的前生。
　　孟姜女是民间百姓的虚构人物，但其背后也有历史原型，研究者们捋顺出一个大致认可的脉络：
　　其发端于《左传》所记，发生在春秋时期襄公二十三年（前550年）的一场战事：“齐侯还自晋，不入。遂袭莒，斗于且于，伤股而退。明日，将复战，期于寿舒。杞殖、华还载甲，夜入且于之隧，宿于莒郊。明日，先遇莒子于蒲侯氏。莒子重赂之，使无死，曰：‘请有盟。’华周对曰：‘贪货弃命，亦君所恶也。昏而受命，日未中而弃之，何以事君？’莒子亲鼓之，从而伐之，获杞梁。莒人行成，齐侯归，遇杞梁之妻于郊，使吊之。辞曰：‘殖之有罪，何辱命焉？若免于罪，犹有先人之敝庐在，下妾不得与郊吊。’齐侯吊诸其室。”在文中，杞殖即杞梁、华还即华周。
　　在这场战事中，齐侯自己受伤，却依然约战。杞梁和华周受命，连夜布防在莒国郊外。没有想到，他们最先遇到了莒国国君亲自率领的主力部队。但两国相比，莒国比齐国实力差很多，从“齐侯”与“莒子”的爵位就可以衡量出来。西周时期，周天子通过实行宗法制与分封制，建立起等级严密的宗法社会，周天子为王，是国家最高统治者。王下分封诸侯，各诸侯国则通过“公、侯、伯、子、男”五等爵位区别出国君等级，莒国国君比齐国国君低了两个等级。
　　杞梁被擒，大概也仰仗齐国的强大，采取傲人的态度惹恼了莒子，因此被杀。但杞梁刚死，莒国和齐国便讲和了。齐侯回来的时候，在郊外遇到杞梁妻迎接丈夫的尸体，齐侯派使者去吊唁。杞梁妻回绝：“他如果有罪过，难道不是有辱使命吗？不值得吊唁！如果他没有罪过，就应该按照礼制在祖屋为其设置灵堂后再吊唁，我不接受在郊外进行吊唁的做法！”齐侯感到杞梁对国有功，便到其家举行祭奠仪式。通过杞梁妻的言辞可以看出，她深谙周代礼制，是个恪守礼法、冷静理智、处乱不惊的贵妇。
　　这个历史事件在古代颇有影响，因此中国很多古籍都曾引用过，但在引用时内容有所增减，词语有所变化。《礼记·檀弓》：“其妻迎其柩于路，而哭之哀。”增加哭的情节。《孟子》：“华周、杞梁之妻善哭其夫，而变国俗。”因哭改变国俗，可见其影响巨大。汉代刘向《说苑》：“杞梁、华周进斗，杀二十七人而死。其妻闻之而哭，城为之陀，而隅为之崩。”增加了杀敌战果，因哭城崩的情节。汉代刘向《列女传·齐杞梁妻》：“齐杞梁殖之妻也。庄公袭莒，殖战而死。庄公归，遇其妻，使使者吊之于路。杞梁妻曰：‘今殖有罪，君何辱命焉。若令殖免于罪，则贱妾有先人之弊庐在下，妾不得与郊吊。’于是，庄公乃还车诣其室，成礼然后去。杞梁之妻无子，内外皆无五属之亲。既无所归，乃就其夫之尸于城下而哭之，内諴动人，道路过者莫不为之挥涕。十日，而城为之崩。既葬，曰：‘吾何归矣？夫妇人必有所倚者也。父在则倚父，夫在则倚夫，子在则倚子。今吾上则无父，中则无夫，下则无子。内无所依，以见吾诚。外无所倚，以立吾节。吾岂能更二哉！亦死而已。’遂赴淄水而死。君子谓，杞梁之妻贞而知礼。诗云：‘我心伤悲，聊与子同归。’此之谓也。颂曰：杞梁战死，其妻收丧，齐庄道吊，避不敢当，哭夫于城，城为之崩，自以无亲，赴淄而薨。”增加了杞梁妻的复杂心理活动及世人对杞梁妻的高度好评，营造出杞梁妻上无父母呵护、中无丈夫守护、下无子女奉养，孤苦伶仃的悲惨境遇，因此万分绝望投水而死。
　　清代陈梦雷《明伦汇编·闺媛典》把各种资料比对后提出疑问：“夫既有先人之敝庐，何至枕尸城下。且庄公既能遣吊，岂至暴骨沟中。崩城之云，未足为信。且其崩者城耳，未云长城，长城筑于威王之时，去庄公百有余年，而齐之长城又非秦始皇所筑之长城也。”综上所述，《左传》所记确有其事，而后世古籍再言杞梁，都融入了作者的改编。
　　明代冯梦龙《东周列国志》是以春秋战国为背景，第六十四回《曲沃城栾盈灭族 且于门杞梁死战》以《左传》的杞梁事为核心，再进行小说体艺术创作，使得杞梁人物更加丰满，杞梁妻的性格更加鲜明。杞梁忠勇重义，面对莒军围困，他与战友孤车奋战，拒绝莒国招降，始终以完成君命为信念。他重诺守节，初因“二人共一乘”深感耻辱，但在其母教导后毅然赴险、英勇无畏，单车突阵时能杀伤莒军过半，最后以重伤殉国展现出非凡的勇武。孟姜则庄重守礼，面对齐庄公于郊外吊唁的失礼之举，她明确拒绝，体现对礼法的重视与尊严的维护。她对杞梁用情至深，杞梁死后其极度悲痛，展现出对丈夫的深情挚爱与无尽哀思，甚至作为妇女的榜样改变国俗。
　　西晋崔豹《古今注·音乐》：“古诗谁能为此曲，无乃杞梁妻。《杞梁妻》者，杞殖妻妹，朝日所作也。殖战死，妻曰：‘上则无父，中则无夫，下则无子，人生之苦至矣！’乃抗声长哭，杞都城感之而颓，遂投水死。其妹悲姊之贞操，乃为作歌，名曰《杞梁妻》焉。”在古代，杞梁妻的事迹在民间被广泛传唱，并收入官方乐府。如明代郭勋《雍熙乐府》当中的《端正好·集杂剧名咏情》有句：“我待学孟姜女般真诚性，我则怕啼哭倒了长城。”《点绛唇·团圆梦》有句：“孟姜女长哀恸，倾彼城隅。”《粉蝶儿·思情》有句：“今宵独宿牙床，闷的我似孟姜女，泪汪汪止望清明到，谁想过重阳，空藏下寄来书添望想。”《新水令·王魁负桂英》有句：“有情的长城下做夫妻，范杞郎一身亏收江南，待学那孟姜女千里送寒衣，怕俺那谢天香，化做一块望夫石。”清代王奕清《御定曲谱》有《正宫近词·划锹令》：咱每本是簪缨裔，官差来此苦寒地，儒身挂荷衣，勉随队里，河堤运泥，筑城万里，大家努力。”民国年间不着编人《平剧戏目汇考》，详细记录《孟姜女戏》的故事情节，但把“范喜良”记作“范纪良”。其中：“孟父另遣家童兴儿及小婢春环伴送同行，中途兴儿忽起不良之心，将春环杀死，欲求欢于孟姜，孟姜计诱入山洼，蓦然推其而下，于是只身登程。”“时蒙恬为监督大臣，见孟姜美色，献于始皇。”“孟姜乃至望萍桥上，遥拜父母，竟投海而死。”等情节另有格调。
　　西晋左思之妹左九嫔，名芬，字兰芝。泰始八年（272年），被晋武帝司马炎拜为修仪，位比关内侯，后为贵嫔。左芬是中国较早的女文学家，她很有才名，司马炎出于沽名钓誉、附庸风雅，将其纳入后宫。《晋书》记载的左芬“姿陋体羸，常居薄室”，所以根本得不到皇帝的宠幸，左芬作《杞梁妻赞》以自喻：
　　遭命不改，逢时险屯。夫卒莒埸，郊吊不宾。
　　哀崩高城，诉情穹旻。遂赴淄川，托躯清津。
　　唐代，杞梁妻的故事从“哭都城”演变为“哭长城”，杞梁妻从无名演变为“孟仲姿”，“杞梁”演变为“杞良”，完成孟姜女故事的基本雏形。故事主题则通过控诉秦始皇修长城的暴政，反映苦役筑长城的悲剧。唐代敦煌残卷《同贤记》载：“杞良，秦始皇时北筑长城，避苦逃走，因入孟超后园树上。超女仲姿浴于池中，仰见杞良而唤之。问曰：‘君是何人？何因在此？’对曰：‘吾姓杞，名良，是燕人也。但以逃役筑长城，不堪辛苦，逃匿于此。’仲姿曰：‘请为君妻。’良曰：‘娘子生于长者，处在深宫，容貌艳丽，焉为役人之匹？’仲姿曰：‘女人之体不得再见丈夫，君勿辞也！’遂以状陈父，而父许之。夫妇礼毕，良往作所，主典怒其逃走，乃打煞之，并筑城内。超不知死，遣仆欲往代之，闻良已死，并筑城中。仲姿既知，悲哽而哭，向城号叫。其城当面一时崩倒，死人白骨交横，莫知孰是杞良。即抛骨取之，多是其骨。仲姿不辞归家，乃穿其骨，衣之以衣，裹之以棺，哭而葬之。”唐代首次出现了“仲姿”之名，后世演变为“孟姜女”。
　　在《同贤记》中，杞良自述为燕人，这在很大程度上与北京产生了关系。在古代燕地虽大，但北京历来为其核心区域。可以推测，孟姜女所居亦为燕地，杞良所筑之长城亦为燕地长城，这就大概和延庆产生勾连。孟家是当地大户，知道秦廷有用钱赎役，或者以家仆代替服役的制度。因此夫妇礼毕，孟超就给杞良定策，让其自往长城工地，然后再派仆人将其替换回来，夫妻即可安稳度日。出人意外的是，杞良刚返回工地，就被主管劳役的官员打死。仆人到工地代替杞良，杞良的尸体已被筑进长城，立刻返回禀告。仲姿得知消息，便到长城工地哭夫，致使长城崩倒，露出的白骨错杂，一时分不出哪些尸骨是杞良的。孟姜女于是挑挑捡捡，把杞良散乱的白骨拼凑成人形，固定之后给尸骨穿上衣服，装进棺材后哭着将其埋葬。
　　唐代佚名《琱玉集》中的《感应篇》出自《同贤记》，把辨认尸骨的情节进行了细化，使其融入更多中国的传统文化：“仲姿乃刺指血以滴白骨，云：‘若是杞良骨者，血可流入！’即沥血，果至良骸，血径流入，便将归葬之也。”“滴血认亲”是中国古代的发明，扎根历史将近两千年，孟姜女采用的是“滴骨法”。三国时期，吴国谢承《会稽先贤传》：“（陈）业兄渡海，复见倾命。时同依止者五十六人，骨肉消烂而不可辨别。业仰皇天，誓后土，曰：‘闻亲戚者，必有异焉。’因割臂流血，以沥骨上，应时欿血，余皆流去。”由此，“滴骨验亲”之法被奉为圭臬。唐代李延寿《南史》记载，孙法宗之父死于大海，他操刀沿海岸寻找，见到枯骨就用“滴骨法”，十余年后，他体无完肤，仍没有找到。
　　清代陈厚耀《春秋战国异辞》：“湖上笠翁曰：余读他传，有谓秦孟姜，富人女也，赘范杞梁，三日，夫赴长城之役，久而不归，为制寒衣。送之至长城，寻问，知夫已故，乃号天顿足，哭声震地，城崩，寻夫骸难认，啮指血，滴之入骨，不可拭者，知其为夫骸，负之而归，至潼关，筋力已竭，知不能归。乃置骸岩下，坐其傍而死。潼关人重其节义，立像祀之。”可见，在清代时期，“滴血认亲”已经是孟姜女故事的重要情节。延庆地区的孟姜女故事，即沿袭“滴骨法”认亲的情节。
　　在唐代敦煌石窟发现一首小曲：“孟姜女，杞梁妻，一去燕山更不归。造得寒衣无人送，不免自家送征衣。长城路，实难行，乳骆山下雪纷飞，吃酒则为隔饭病，愿身强健早归还。”增加了送寒衣的情节，与《感应篇》虽同为唐代，但情节也有创新。明清时期，孟姜女的故事被进一步加工，有了“燕子送葫芦籽”“葫芦生女”等情节。
　　元明清时期，孟姜女故事融入戏曲、小说等艺术形式，情节则更加丰富多彩。如《理学汇编·文学典》词曲部汇考有曲目《孟姜女》、明代解缙《永乐大典·卷一三九九一》：“戏，孟姜女千里送寒衣。”在元杂剧《孟姜女送寒衣》当中，孟姜女哭倒长城后，和想要强娶的秦始皇斗智周旋，十分接近现代人所熟知的情节。其后，从清代至今流传的各种大剧种、小地方戏、电影、话本等，大都以此为蓝本进行创作，“杞梁”谐音为“喜良”，被冠以“范”或“万”姓，但在具体情节上各有特色。因地区不同，民间所塑造的孟姜女形象也不同。北方地区的孟姜女大都悲壮，符合北方人的性格特征。南方地区的孟姜女大都细腻，有时加入奇幻色彩。都融入各地的地方风物，把孟姜女元素附加于山、水、墓、石等，成为地方的特色文化。（未完待续）